六被告开垦了天然牧草地700余亩种植农作物，却以非法占用农用地罪获刑，来看看是何原因？

【基本案情】

2015年至2020年期间，郭甲、郭乙、郭丙、马某、李某共同商议后，对5人共同承包的位于吴忠市利通区扁担沟镇的五里坡草原，雇佣人员使用挖掘机、装载机等机械设备进行开垦，并在开垦的草原上开挖检查井、铺设滴管等设施，种植玉米、糜子、荞麦等农作物，经第三方鉴定机构鉴定，开垦总面积为599.06亩，地类为天然牧草；开垦草原地种植农作物，致使原有植被被破坏，土壤沙化严重，草原用途发生改变。毛某经与郭甲等5人商议后，对5人共同承包的草原进行开垦，并修建水利设施、安装水电、搭建房屋和养殖设施，种植苜蓿等农作物，经第三方鉴定机构鉴定，开垦土地占用天然牧草地面积126.79亩。

宁夏回族自治区银川铁路运输法院在吴忠市利通区环境资源案件巡回审判点一审开庭审理了6被告涉嫌非法占用农用地一案。6人非法开垦草原种植农作物，构成非法占用农用地罪，郭甲等5人被判处有期徒刑一年十个月，缓刑三年，并处罚金5000元；毛某被判处有期徒刑七个月，缓刑一年，并处罚金2000元。

【法院审理】

法院审理后认为，《中华人民共和国刑法》第三百四十二条规定 违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。6被告为谋取私利，违反土地管理法规，共同非法占用农用地，改变被占草原用途，造成农用地大量毁坏，应以非法占用农用地罪追究其刑事责任。

【法官说法】

涉案草地被破坏的沙冬青，是国家二级保护植物，在荒漠地区属于珍贵的常绿超旱生植物，对于防风固沙有重要作用，长成1.5米高左右大约需要一百年。6人非法开垦草原种植农作物，已经构成非法占用农用地罪，但6被告有自首情节、自愿认罪认罚，并已缴纳草原修复费用共计15.2万元，认罪悔罪态度较好。合议庭根据6名被告的犯罪情节及悔罪表现，依法适用了缓刑。